Botanicamente le azalee non sono più separate dai rododendri, in pratica, si continua, comunque a distinguere dai rododendri ibridi per le dimennsioni più ridotte, per i germogli meno ramificati, per il fogliame caduco di parecchie specie, infine per la gamma di colori che vanno dal giallo all'arancio. Varietà nane e compatte o di grandi dimensioni sono piante ideali per il giardino.